Fragon faux houx (Asparagacées)

Ruscus aculeatus - 

On l'appelle aussi Petit houx ou Buis piquant et bien d'autres noms encore selon les régions. C'est un sous-arbrisseau persistant, glabre et vert, qui fréquente les coteaux arides et ombragés de presque toute la France jusqu'à 1000 mètres.

Souche rampante. Tige dressée, très rameuse, nue à la base, ramifiée dans le haut, striée. Ce qui semble être des feuilles sont en fait des cladodes (rameaux aplatis en forme de feuilles), coriaces, lisses, ovales et terminés par une épine.

Les fleurs petites, verdâtres ou violacées, à 6 tépales (3 grands et 3 petits), solitaires ou par deux, apparaissent sur la face inférieure des cladodes.

Les fruits sont des baies rouges, globuleuses de la taille d'une petite cerise, contenant 1 ou 2 graines dispersées par les animaux.

Hauteur 30 à 80 cm - Floraison Octobre-Avril.

Les baies sont TOXIQUES. La plante a des propriétés médicinales agissant sur le système veineux. On l'utilisait autrefois lors de la fête des Rameaux pour remplacer le buis. On peut confondre le fragon avec Sarccocca ruscifolia.

Prise de vue : Jouques (13), fourrés - Photo JC.Ernewein