Leuzée conifère (Astéracées)

Rhaponticum coniferum - 

Appelée parfois Leuzée à cônes, fréquente les lieux secs et rocheux des régions méditerranéennes. Plante vivace, facilement identifiable par ses gros involucres en forme de pomme de pin.

Tige cotonneuse très courte voire inexistante, peu ou pas ramifiée. Feuilles nombreuses, vertes sur le dessus, blanchâtres et cotonneuses en dessous, découpées en segments étroits. Ce que l'on observe en premier est un gros involucre de bractées écailleuses (comme l'artichaut) ressemblant à une pomme de pin, de couleur brun ou fauve.

Les fleurs discrètes, purpurines ou blanches apparaissent plus tard. Elles se présentent sous la forme d'un capitule de fleurons tubulaires.

Le fruit est un petit akène (3 à 4 mm) couronné d'une aigrette de poils blancs.

Hauteur 20-30 cm - Floraison Juin-Juillet.

La plante est protégée dans certaines régions du sud-ouest. Par ailleurs elle est trop souvent cueillie pour confectionner des bouquets secs, ce qui contribue à sa raréfaction.

Prise de vue : Sérignan-du-Comtat (84), garrigue - Photo JC.Ernewein