Sainfoin cultivé (Fabacées)

Onobrychis viscifolia - 

Encore appelé Esparcette cultivée ou Esparcette à feuilles de vesce. Plante herbacée fréquentant les prairies non amendées dans presque toute la France, mais plus rare dans l'ouest.

Plante érigée, au système racinaire puissant. Tiges ramifiées, rondes, pubescentes, pourvues de cannelures. Feuilles alternes, pennées à 6-14 paires de folioles et une terminale, oblongues-linéaires.

Inflorescence en épi dressé, allongé, conique, terminé en pointe. Fleurs petites (10-14 mm), nombreuses, à 5 pétales rose pâle striés de rose plus soutenu, rappelant ceux de la vesce. Fleur enchâssée dans un court calice poilu, à 5 sépales courts et pointus et 10 étamines. Elles apparaissent à l'aisselle des feuilles.

Fructification : petite gousse pubescente à marge dentelée, boursouflée à maturité, hérissée d'aiguillons crochus, contenant une seule graine jaune-olivâtre.

Hauteur : 40 à 70 cm - Floraison mai à août selon la région.

Son nom latin signifie "Herbe à faire braire les ânes". Elle est très appréciée comme fourrage. Très recherchée par les abeilles, qui en produisent un miel doux et clair.

Prise de vue : Monétier (05), prairie - Photo JC.Ernewein