Fraxinelle (Rutacées)

Dictamnus albus - 

Jolie plante, très feuillée au centre, couverte de poils glanduleux. Plante vivace, assez rare, que l'on peut rencontrer dans les coteaux calcaires en zone boisée ouverte de l'Alsace aux Alpes-maritimes et aux Pyrénées orientales, de 100 à 1250 mètres.

Feuilles découpées, à grandes folioles ovales, denticulées. Ressemblant aux feuilles du frêne.

Fleurs grandes (3-4 cm), irrégulières, blanches ou roses veinées de violet, pubescentes, en longues grappes. Pétales inégaux, 3 à 4 fois plus longs que le calice, les 4 supéreurs ascendants, l'inférieur réfléchi. 10 étamines recourbées dépassant les pétales. Calice caduc à 3 sépales inégaux.

Fruit : capsule à 5 lobes ridés à pointe aiguë contenant des petites graines noires.

Hauteur : 40-80 cm - Floraison Mai-Juillet

Elle est souvent employée comme plante ornementale. La plante possède de petites glandes qui dégagent un parfum de cannelle et de citron. En période de forte chaleur elle libère une essence volatile qui peut s'enflammer spontanément, ce qui lui a valu le surnom de "buisson ardent". Autrefois la plante était utilisée pour ses nombreuses vertus médicinales. De nos jours elle n'est plus guère utilisée que pour réaliser des infusions.

La plante est protégée en Alsace, Bourgogne et Rhône-Alpes. Sa cueillette, destruction ou arrachage sont strictement interdits en région PACA,

Prise de vue : Col du Lautaret (05), Jardin alpin - Photo J.C.Ernewein