Berce commune (Apiacées)

Heracleum sphondylium - 

On lui donne beaucoup d'autres noms : Berce sphondyle, Berce des prés, Grande Berce ou Fausse-acanthe. Et selon les régions, encore beaucoup d'autres. C'est une plante vivace à tige robuste, creuse, velue, à sillons longitudinaux marqués. Elle affectionne les zones riches et humides : fossés, berges et prairies humides, le long des cours d'eau  dans presque toute la France. Rare en région méditerranéenne.

Feuilles grandes pouvant atteindre 50 cm, pubescentes, blanchâtres en dessous, fortement découpées en 3 à 5 segments allongés et sinueux.

Au sommet une gaine rougeâtre enferme la jeune inflorescence. Floraison en ombelle à 15-30 rayons. Fleurs blanches ou verdâtres, irrégulières, à 5 pétales bifides ciliés, égaux pour les fleurs centrales. Les pétales extérieures sont plus grands sur les fleurs extérieures. Fleurs dépourvues de sépales.

Fruit ovale, comprimé et ailé, muni d'un petit bec droit.

Floraison Juin à Septembre - Hauteur 80 à 120 cm.

Moins grande et moins dangereuse que sa cousine la Berce du Caucase fortement toxique. Elle peut cependant comme elle provoquer aux personnes sensibles, des brûlures cutanées par exposition au soleil. La tige sommitale contenant le bouton floral est comestible crue ou cuite ainsi que la racine (cuite). Les graines s'utilisent comme condiment. Elle sert dans le Nord à confectionner une liqueur. La plante possède des vertus médicinales.

Prise de vue : Aillon-le-Jeune (73), prairie - Photo JC.Ernewein